Fenobarbital jest lekiem przeciwpadaczkowym. Mechanizm działania
polega m.in. na nasilaniu hamowania synaptycznego poprzez
oddziaływanie na receptory kwasu gamma-aminomasłowego (GABA). Lek
ma głównie działanie przeciwdrgawkowe oraz uspokajające, a w
większych dawkach nasenne, hamuje także wydzielanie hormonu
tyreotropowego, zwiększa wydzielanie hormonu antydiuretycznego,
działa hamująco na ośrodek oddechowy a także zmniejsza napięcie
mięśni gładkich. Oznaczanie stężenia fenobarbitalu w surowicy krwi
żylnej wykonywane jest podczas podejrzenia zatrucia tym lekiem.
Dodatkowo pomocne jest przy kontrolowaniu prawidłowego dawkowania
leku. W tym przypadku oznaczenie stężenia wykonywane jest w
momencie najniższego stężenia leku we krwi, przed przyjęciem
kolejnej dawki.