Nortryptylina jest głównym, aktywnym metabolitem amitryptyliny,
powstałym na drodze N-demetylacji. Maksymalne stężenie
nortryptyliny w surowicy występuje w czasie od 8 do 24 godzin po
doustnym podaniu amitryptyliny - leku z grupy trójpierścieniowych
leków przeciwdepresyjnych. Działenie amitryptyliny polega na
blokowaniu transportu neuroprzekaźników noradrenaliny i serotoniny
z przestrzeni synaptycznej z powrotem do neuronu. Oznaczenie
wykonywane w przypadku podejrzenia przedawkowania lekiem.